Dança Tradicional
Meke: A Tradição de Dança, Canto e Narrativa de Fiji
Meke é o termo genérico para a dança, o canto e a narração de histórias fijianas — e é uma tradição genuinamente diferente dos espetáculos de fogo encenados para visitantes em redor de Nadi.
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Meke é o termo geral fijiano para uma performance tradicional que combina poesia cantada ou entoada, dança coreografada e narrativa — historicamente usada para registar a história, as lendas e os acontecimentos significativos de comunidades sem tradição escrita. Um meke não é uma rotina fixa; é uma forma de performance abrangente, mais próxima em conceito de "teatro-dança fijiano" do que de qualquer estilo de dança específico, e diferentes aldeias e regiões têm os seus próprios repertórios transmitidos de geração em geração de intérpretes. Aprender o meke de uma aldeia exigia tradicionalmente anos de prática, pois os movimentos, o canto e o significado tinham de ser transmitidos corretamente dos mais velhos aos intérpretes mais jovens.
Experiências diferentes, papéis diferentes
No meke existem categorias reconhecidas, executadas por diferentes grupos — danças de guerra masculinas, realizadas com clavas ou lanças (por vezes chamadas meke wesi), danças femininas com leques tecidos (seasea), e formas sentadas ou de pé que privilegiam o movimento das mãos e braços em detrimento do deslocamento pelo espaço. As danças, os trajes e as canções específicas estão frequentemente ligados a uma aldeia ou ocasião em particular, o que explica a variação nos programas de espetáculos culturais — pode ver uma seleção diferente de meke consoante a comunidade cujos artistas está a assistir.
Meke e dança do fogo não são a mesma tradição.
É fácil juntar meke e performances de fogo num mesmo espetáculo cultural noturno, já que costumam ser programados em sequência, mas vêm de tradições genuinamente distintas. O meke é uma narrativa com canto e dança praticada em todas as Fiji, sem estar ligado a uma ilha específica. O caminhar sobre o fogo fijiano (vilavilairevo) é um ritual hereditário exclusivo do povo Sawau, da ilha de Beqa. Já a dança da faca de fogo desenvolveu-se em Samoa e é uma forma de entretenimento polinésio moderna, não uma tradição fijiana de todo. Um espetáculo bem conduzido deve deixar essas diferenças claras, em vez de apresentar as três como um único "dança do fogo fijiana" indiferenciado.
Os instrumentos por detrás do espetáculo
O meke é tradicionalmente acompanhado por percussão e canto, e não apenas por instrumentos melódicos — o lali (um tambor de fenda esculpido em madeira) marca o ritmo e anuncia o início da atuação, enquanto o canto coral em grupo conduz a narrativa. Muitas noites culturais dedicadas a visitantes acrescentam uma banda de cordas com guitarra e instrumentos estilo ukulele para um som mais contemporâneo e acessível, entre ou ao lado dos segmentos de meke — agradável de ouvir e, muitas vezes, com músicos genuinamente talentosos, mas num registo diferente do meke tradicional baseado no canto, por isso não assuma que as canções da banda de cordas que ouve são o meke.
O que os dançarinos estão, na verdade, a representar
Uma meke conta frequentemente uma história específica — uma lenda, um acontecimento histórico, uma homenagem a um chefe ou um tema do quotidiano como a pesca ou a plantação — expressa através de movimentos sincronizados e mudanças de formação, em vez de dança abstrata. Os trajes, desde elementos de masi (tecido de casca de árvore) tecido a ornamentos de conchas e folhagem, são escolhidos para se adequarem à história narrada, e não apenas por efeito visual. Se um espetáculo oferecer qualquer explicação sobre o que uma meke representa, vale a pena prestar atenção — o significado é geralmente a parte mais interessante, muito para além do espetáculo da coreografia em si.