BAILE TRADICIONAL
Meke: la tradición de danza, canto y narración de Fiyi
Meke es el término general que engloba la danza, el canto y la narración de historias fiyianas, y es una tradición genuinamente distinta de los espectáculos de fuego que se montan para los visitantes en los alrededores de Nadi.
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Meke es el término general fiyiano para una representación tradicional que combina poesía cantada o entonada, danza coreografiada y narración de historias — históricamente utilizada para registrar la historia, las leyendas y los acontecimientos significativos de comunidades sin tradición escrita. Un meke no es una rutina fija; es una forma escénica amplia, más cercana en concepto al "teatro-danza fiyiano" que a un único estilo de baile, y cada aldea y región posee su propio repertorio transmitido de generación en generación de intérpretes. Aprender el meke de una aldea requería tradicionalmente años de práctica, ya que los movimientos, el canto y el significado debían transmitirse con exactitud de los mayores a los intérpretes más jóvenes.
Distinto lugar, distintos roles
En el meke existen categorías reconocidas que interpretan distintos grupos: danzas guerreras masculinas ejecutadas con mazas o lanzas (a veces llamadas meke wesi), danzas femeninas de abanico realizadas con abanicos tejidos (seasea), y formas sentadas o de pie que enfatizan el movimiento de manos y brazos por encima del desplazamiento por el suelo. Las danzas, vestimentas y canciones específicas suelen estar ligadas a una aldea u ocasión concreta, lo que explica que los programas de los espectáculos culturales varíen: es posible que veas una selección distinta de meke según la comunidad cuyos intérpretes estés viendo.
El meke y el baile del fuego no son la misma tradición.
Es fácil agrupar el meke y la demostración de fuego en un mismo espectáculo cultural nocturno, ya que suelen programarse consecutivamente, pero provienen de tradiciones genuinamente distintas. El meke es una narración con canto y danza que se practica en toda Fiji, sin estar ligado a una isla concreta. El caminar sobre fuego fiyiano (vilavilairevo) es un ritual hereditario específico del pueblo Sawau de la isla de Beqa. El baile con cuchillo de fuego, por el contrario, se desarrolló en Samoa y es una forma de entretenimiento polinesio moderno, no una tradición fiyiana en absoluto. Un espectáculo bien organizado debe dejar claras estas diferencias, en lugar de presentar las tres como un único e indiferenciado "baile de fuego fiyiano".
Los instrumentos detrás de la actuación
El meke se acompaña tradicionalmente de percusión y cánticos, más que de instrumentos melódicos en solitario — el lali (un tambor de hendidura tallado en madera) marca el ritmo y anuncia el inicio de la actuación, mientras que el canto coral en grupo impulsa la narración. Muchas veladas culturales pensadas para visitantes añaden una banda de cuerdas con guitarra e instrumentos estilo ukelele para lograr un sonido más contemporáneo y accesible, ya sea entre segmentos de meke o junto a ellos — agradable de escuchar y, a menudo, con músicos de verdadero talento, pero un registro distinto al del meke tradicional basado en el canto, así que no des por hecho que las canciones de la banda de cuerdas que oigas sean el meke.
Lo que los bailarines están representando en realidad
Una meke suele contar una historia concreta —una leyenda, un acontecimiento histórico, un homenaje a un jefe, o un tema cotidiano como la pesca o la siembra— expresada a través de movimientos sincronizados y cambios de formación, más que mediante danza abstracta. Los vestuarios, desde elementos de masi (tela de corteza) tejido hasta ornamentos de concha y follaje, se eligen para adecuarse a la historia que se narra, no solo por su efecto visual. Si un espectáculo ofrece alguna explicación de lo que representa una meke en particular, merece la pena prestarle atención: el significado suele ser la parte más interesante, mucho más allá del espectáculo de la propia coreografía.